Мъртъв сателит ще се разбие обратно на Земята следващата седмица - но учените нямат представа къде ще кацне
Мъртъв сателит ще се разбие обратно на Земята следващата седмица - но учените нямат представа къде ще кацне.
Европейската космическа агенция (ESA) прогнозира, че Европейският спътник за дистанционно наблюдение 2 (ERS-2) ще навлезе отново в нашата атмосфера в ранните часове на сряда следващата седмица - в 2:34 сутринта, според прогнозите . Но тази прогноза може да се отклони с цели 31 часа така или иначе.
ESA казва, че връщането на ERS-2 е „естествено“, защото те вече не могат да контролират сателита. Единственото нещо, което причинява разпадането на орбитата на ERS-2, е атмосферното съпротивление, което се променя поради непредсказуема слънчева активност.
Говорител на Агенцията каза: „Въпреки че можем да прогнозираме повторното влизане до няколко дни, не е възможно да предвидим точно кога и къде сателитът ще влезе отново преди последните си няколко дни орбити." Те добавиха: „С наближаването на деня на повторното влизане ще можем да предвидим време и местоположение с нарастваща сигурност.“
Когато сателитът влезе отново, учените казват, че ще се разпадне на шрапнели, повечето от които ще изгорят. Но въпреки несигурността, рисковете, свързани с повторно влизане на сателити, са много ниски.
Изстрелян през април 1995 г., ERS-2 някога е бил най-модерният космически кораб в Европа за наблюдение на Земята. Заедно с почти идентичния си близнак, ERS-1, той събра много важни данни за земните повърхности, океаните и полярните шапки. Използва се дори за наблюдение на природни бедствия като тежки наводнения или земетресения в отдалечени части на света.
През 2011 г., след почти 16 години работа, ESA реши да прекрати мисията. Те направиха серия от ходове, за да намалят средната височина на спътника и да намалят риска той да се сблъска с други спътници или космически боклук.
Сега, тринадесет години по-късно, спътникът се връща в ниските части на земната атмосфера , където ще започне да гори. Тъй като не можем да контролираме връщането на космическия кораб, не знаем точно кога и къде на Земята ще се случи това.
Офисът за космически отпадъци на ESA държи под око сателита, докато орбитата му става все по-малка и ще дава редовни актуализации в дните преди да се върне. Ангъс Стюарт, ръководител на космическото наблюдение и проследяване в Космическата агенция на Обединеното кралство, каза: „Има хиляди работещи и нефункциониращи сателити в орбита около Земята и способността за безопасна работа в космоса и връщане на ползите обратно на Земята нараства все повече предизвикателство.“
Позовавайки се на данни от партньорство с компанията за сателитно проследяване HEO, г-н Стюарт каза: „Освен заснемането на тези изображения като част от нашата работа с HEO, космическата агенция на Обединеното кралство оперира повторно служба за предупреждение за влизане и възложи на нашите сензори в Обединеното кралство да наблюдават повторното навлизане на ERS-2.
„Споделяме данни с ESA и други международни партньори чрез Междуагенционния комитет за координация на космическите отпадъци (IADC) и други форуми за подпомагане на повторно влизане на сателити." Британската космическа агенция казва, че британски учени и инженери от организации, включително Astrium (сега Airbus), лабораторията Rutherford Appleton, Оксфордския университет, лабораторията за космически науки Mullard и Met Office, са участвали в дизайнът, конструкцията и научните инструменти на обречения спътник.
ESA описва повторното влизане на ERS-2 като „естествено“, тъй като вече не е възможно да се контролира спътникът. Единствената сила, причиняваща разпадане на орбитата на ERS-2, е атмосферното съпротивление, което се влияе от непредсказуема слънчева активност.
